Bye! Fontainebleau

明天就要和楓丹白露說再見了,也要和我住的小村莊Bourron-Marlotte,老屋子與老Peugeot說再見了
一開始從新加坡來的時候想念那裡的方便 - 食衣住行,語言,物價,效率樣樣都好
但現在要離開楓丹白露時,卻又捨不得這裡的鄉村味.
在新加坡我住在電梯大樓,有冷氣與游泳池.現代的家具與裝飾.
在這我像住在度假小木屋一般:
整個家大致上是棗紅色的,四處是深色的木頭家具
沒有太多的直線,樑柱是彎的,書架是彎(做彎的書架應該比直的難吧),衣櫃裡的桿子也還是彎的
不曉得這些家具是不是手工做的,看起來個個年紀都比我大

每個房間都有壁爐,抽屜與窗子都需要鑰匙才能開關,就連要在家中鎖門都要鑰匙
客廳擺著古早時磨麥子的工具(如果沒猜錯的話),大大的木頭立鐘,地板與沙發還會嘎嘎作響
樓梯間的燭臺掛著鐘乳石般的陳年老蠟,客廳的櫥櫃裡擺了INSEAD歷代學生留的紀念品,
比如說是2001年German Week啤酒杯,或2005年學生留下的香檳,上面簽著名

我們家前院種著一排竹子,每次下雪的隔天,這些竹子都會很不爭氣的垂下來,把路擋住,我們就得彎著身出門;雪融了後,那排竹子又會神氣的直立著.
後院是一大片草坪,但不同於美國式的草坪,這裡倒是幾顆亂長的樹,亂長的草與一個供人砍柴的樹幹-蠻法國的

或許是房子老,有一次突然跳電,唯一在家的室友看到火花後趕緊奪門而出.他說這種火花應該等於變電箱爆炸吧.衝著這位室友是哈佛資訊系的高材生,他的理論應該有點根據.我們想死定了,若天黑前不搞定,我們就得借宿鄰居家了.打給房東伯伯,完全無法用英文解釋,又找同學幫忙翻譯.沒多久房東就搞定了,他只是把保險絲開關撥一撥而已,純粹只是跳電.

這只是我們家.其他同學住的地方又更精采了-比大的,比老的,比怪的,無奇不有.事實上,這些幾百歲的老屋子老chateau才是主,我們怎們說都只是過客,用幾個月來體會它們的歷史.

公路旁總是一片又一片的森林,景色依季節與早晚而有奇妙的變化
晚上開過森林,心裡總還是有點毛毛的,偶爾會看到鹿在吃草,狐狸奔跑,野兔亂跳,算是bonus
冬天的夜晚,穿過漆黑的森林到同學家作客,有種回家的感覺,
或許是外頭的漆黑與昏黃的路燈襯托出了家裡的溫暖

我的越南housemate今天往南非去了,這是門0.5 credit的South Africa field trip.離開時她很興奮說前後院都冒出花苞了.她說會想念這裡的鄉村生活,我想我也會懷念這裡的楓丹與白露.

德國佬與dean's list

今天參加了個farewell dinner,聊到了Dean's list.我得到個結論 - INSEAD的德國人有兩種:一種是在dean's list上,剩下的在party list上.

目前dean's list約有50個同學,40個都是男生.共有9個是德國人,遠超過他們的學生比例.
說到這,德國來的強者真的很多:今晚吃飯坐我旁邊的德國人,是標準曖曖內含光的強者:人生各四分之ㄧ時間在德國/印尼/美國/香港度過,大學畢業從高盛總部做起,來INSEAD前已是高盛的executive director,平常與我用中文聊天,開車時放著梁靜茹的歌曲(不然就是女兒聽的兒歌),兩週前開著飛機帶著我室友繞了一大圈,非常博學多聞,卻又很好相處.說起話不像是28歲,倒像38歲.他的人生真是很"濃縮".
我和幾個好友有時在想: "為啥他還需要MBA?" 說完只能嘆個氣,繼續趕報告.
剩下的德國佬也是不惶多讓,嚴謹,準時,井然有序.這個國家雖然一板一眼,倒是人才汲汲.

廢話完畢.

坎坷的布拉格之旅

布拉格是個相當美的城市.一月底的布拉格之旅相當難忘.除了美麗的風景,還有坎坷的旅程.

首先是錯過飛機.
原本預計可以順利搭上飛機,沒想到一早傾盆大雨,路上還有兩起車禍.預計五十分鐘的車程開了兩個小時.一到巴黎Orly機場,我一個男生後面跟著一群女同學在機場大廳狂奔(挺壯觀的),但為時已晚.雖然飛機還沒飛,但budget airline差一分鐘都不給你上. 而下一班的票價單程就要300歐元! Alternative? 十八小時的漫漫火車.但想到老婆已經在倫敦往布拉格的飛機上了,我飛趕去不可,只好把錢砸下去了.
於是一群人沮喪的在機場等著六小時後的飛機.
乾等也不是辦法,這些姑娘們化悲憤為力量,把下週的reading, case與作業拿出來(也是很壯觀),十分有效率的在咖啡店K書,討論,寫作業,到了下午,很神奇的書讀完了,作業也寫完了.(這個效率起碼有平時的兩倍)

經過一天折騰,晚上到達布拉格,吃頓好料,老街坊逛逛.
整個布拉格像個主題樂園,路上隨便一棟建築都可以在台北當個景點,非常的精緻.布拉格舊的很有味道:查理士橋,著名的大鐘,火藥門,廣場,市政廳,皇宮... 每個地方都把你帶回兩三百年前.
商家英文程度很不錯,會講也樂意講,對外國人很友善,不像那些法國佬.
玩了三天打包回府,遇上了除夕夜.大家都想打回家報平安,機場的internet cafe説可以上網用skype,實際一用完全不行.
搭了飛機回到巴黎,叫了一輛taxi,要他載我們到當初集合地點取車子.
司機說跳錶的,不會有問題,況且他還有台GPS.結果快到時他很神奇的在某個roundabout走錯路.Fonty附近竟是些鬼地方,走錯路的話,再回頭已是百年身.到達目的地貴了幾十歐元.大家一方面累了,另方面法文不好,很難跟這司機吵,只好認賠.

接著是大家各自開車回家,好死不死,GPS竟然沒電了.我們只好憑著印象開.很正常的,我們的印象是錯的,於是又開到了些前不著村,後不著店的鬼地方.我只好再打給其他在家的同學,請他們上網找出我們在哪裡,以及怎麼回家. 於是一群人就在2009除夕夜,空著肚子,迷著路回到咱們的小村莊. 布拉格之旅真是難忘.

2009 Panda Week

終於結束了,花了兩三週準備的Panda Week終於圓滿落幕.要我說P3幹了啥,就是這個了.
五天下來十幾個活動,認識了許多新生,更交了許多好朋友.我也發現Chinese人才汲汲,要寫稿就找在CNBC當過製作人的A同學,要party就找當過業餘DJ的H同學,要募款,跳中國舞蹈,寫毛筆,看手相,做影片,搞marketing…發幾個email就有合適的人了. 光是楓丹白露校區這就動員了五十位各個國籍的Chinese同學.

我們從巴黎請來了專業舞師團,法國東邊請來另一位舞者,另外也教老外打麻將,太極,燈籠猜謎,寫書法,泡茶,看手相,送啤酒,放電影,幫所有同學取中文名字,做他們專屬的name tag,上面附印章,以及最重要的Chinese dinner與Shanghai 1930s party. Party上還送出了國泰提供的兩人巴黎香港來回機票,最後我抽中了一對美國同學夫婦.(我真應該把我的票先冰過,再自己抽自己).
我與另一個香港同學負責總策劃,每天活在驚喜與驚訝之中,有啥突發狀況,我們是逃不掉的. 忙到一個程度,家人以為我失蹤了.
以下是幾個讓我無法好好blog的小因素:
- 小的設計的polo shirt除了新加坡廠商那裡delay, DHL還說要申請import license,幾個人忙著打電話搞清狀況,發現不必,大家又急忙安排付款,搞定關稅,最後終於在第一天開賣前十分鐘拿到包裹,大伙拉著衣服箱子趕去賣.

- 前個週末佈置學校,一早要在中庭掛大旗子與燈籠,法國佬兩手一伸,說找不到遙控開關,要我週一再來.把這事擱著,佈置其他地方,佈置好後,下午發現由中國大使館借來的中國結不翼而飛,我又趕去security那裡跟不講英文的法國佬比手畫腳調監視影片.隔天另一個可愛的小水桶裝飾又不見了.

- 為了與學校餐廳商量租用場地,我前後與餐廳經理談了三次,最後價格殺到三分之一.經理問我: “你有上過negotiation嗎?” 我心想: “你不知道這是Chinese week嗎?”

- 晚上十一點接到電話,一群人在佈置party會場遇到瓶頸.我趕過去處理,半夜十二點到達.我把之前印的書法,水墨畫,老海報,油畫全部撕爛,貼成兩件旗袍.於是一群人與我ㄧ起撕紙,貼旗袍,回到家時已是半夜三點半.這真是永生難忘.

- 安排了一個兩百人的Chinese dinner,吃到一半發現位子不夠 (或者不知人從哪冒出的),趕緊搬桌子,拉椅子又搞出一大桌.過幾天學校又要我們多付清潔費,我只好繼續negotiate直到學校說: “這次算了!”

- 每天盯著polo shirt, 晚餐與party的銷售數字.同學都是不到最後一刻不買票,party前一天只賣了約一百張,最後當晚來了兩百多人.晚餐也是類似數字,最後票全賣光,還有十幾個人沒得買.


- 六個女同學表演精采的扇子舞,第一天各班表演一次.到晚上七點最後一場時,我這個敲鑼的沒力了,六個仙女也飛的很累.

整個活動像鴨子划水一樣,老外同學很喜歡,背後是一個努力的團隊,用心把每件事做到最好.當我在check Panda Week的email account時,收到一位瑞士同學的鼓勵,他說 "繼北京奧運後,你們這群華人同學又再次設下了超高標準.這個Chinese week對我真是難忘的體驗." 我也發現了過去五年的Chinese Week email.看到當初也是一群人為著同樣的活動奔波,我想這些校友現在也分散在世界各地,卻帶著相同的精采回憶吧.